宿題ボランティア

　子供の行っている中学校は、中2でボランティアをするのが夏休みの宿題。私がそれを知ったのは、息子が小学校1年の時のことです。

　立ち上げ1年目の学童クラブで、役員をしていた時、夏休みの思い出として学童キャンプを企画しました。そこに、お手伝いとしてやってきたのが、中2の女子生徒が2人。小学校1年中心の学童クラブにとって、中学生は頼もしい助っ人で、夕方からのカレー作り、緑地帯（今のイヌの散歩コース）での肝だめし、そしてクラブ内でお泊り準備をよく手伝ってくれました。でもそのために、ボランティアの終了時刻が夜の11時くらいになってしまったんですね。

　それで、もうバスもないし、ということで私が八王子駅まで車で送っていくことにしました。その時にいろいろ話をしたら、設立20年目くらいの新しい私立中学へ行っているとのこと。多摩地区に長年住んでいる私が、名前を知らないはずです…。自分が受験していた頃はなかったのですから（笑）。そして、その２～３年後には、「お姉ちゃんの行っていた塾へは行かない！」とねばった息子は、結局その子たちが行っていた塾に入り、そのままその私立中学へ入学したわけですから、うちにとってその子たちの影響は大きいものでした。

 ……と、そんな縁のあった息子は、今年宿題として、そのボランティアをする年齢になりました。選んできたのは、小平市の「素麺流し」（笑）　理由は、自分が麺を食べたいから…。さてさてどうだったのでしょう。私は分からないので本人の話を書き留めておきます。

　「結局、夏祭りのフルーツのお店の係りになった。でも、そこの老人ホーム、すごいリッチだった。スイカが超人気で、すぐなくなるんだけれど、スイカは（値段が）高いのに次から次へと出てきた。炭をおこしてカルビも焼いてた。そうめんのところには行けなかったけれど、帆立のバター焼きを20個食った。かき氷も食いまくった。（自分の）ひいばーちゃんの所は病院だけれど、ここは（老人ホームだから）元気な人が多い。改築したばかりで、ちょーきれいだった。 」

　ミニジュース缶が28個も入った箱をお土産にもらって、大満足。でも、私からみたら、これって本当にボランティア…？何か、逆に遊んでもらったような、そんな雰囲気を感じてしまって…。それで、しおりを見たら、「ボランティア体験」だったのです。つまり、ボランティアは楽しいよ、という体験コースだったので、楽しく祭りに参加してきたのでしょう。本人は、来年も行きたいな～と言っていますが、2回”体験”をすることはできないでしょうね！