日本語は難しい

　昨日、ホームパーティーの企画を、半年ほど前に入社したばかりの中国人女性に説明していたんですが…。私は英語が片言なので、ちょっとした文章は英語で伝え、文章にならないと、ゆっくりと日本語で…という状況でした。

　逆に彼女は、半年間で私の英語力と同じくらい日本語が上達したので、日本語を使おうと試みるけれど、言えなくなると英語になります。まるで、英語の先生のように美しい発音なので、実はその方が確実に伝わるんですが(笑)

　その彼女が、自分で料理したものを持参したいなぁということを、日本語で言おうとしたのに、なかなかうまく日本語にならなかったんですよね。 「私、作る料理、行く」とか。

　そこで私が、「私は、自分で作った料理を、持って行きたい、だよ。」と言うと、彼女は少々混乱。それは、なぜ、料理をするのは未来なのに、「作る」ではなく、「作った」という過去形を使うのか、という疑問でした。

　でも、自分でどう考えても、”作った”だよなぁ…と思って、ごめん、どうして未来の事象に過去形を使うのか分からない、と伝えたんですけどね。

　帰宅して息子にその話をしたら、明確に説明してくれました。それは、話し手が、そのイベントに行った時、料理をしたのは過去の事象になっているから、「作ったものを持参する」という言い方になるのだろう、それはきっと、日本語特有の言い回しだ、と言うのです。

　何でそんなに即答できるんだろう…と思ったら、実はその数日前、たまたま試験の問題に、「日本のことばとこころ」という本の一部が出ていたそうで、同じような事例が出ていたようです。

　「明日の夜、あのお店に来てね。」

という言い方をしますけれど、この場合、お店の中で話しているのではないですから、明日の行動としては「行く」わけですよね。でも、その未来である明日の夜の時点で、”自分がそこにいる”ことが前提になると、相手に「来て」もらうことになるのだそうです。つまり、文章をそのまま抜粋すると、”話し手の指定した時点を基準に考える”、のが日本語なんだそうです。

　でも、作った、は過去形なのかな？英語のWhichとか、そんな意味合いですよね。でも、「自分の作る料理はおいしい」、とも言うから、やっぱり、何もなければ現在形だけれど、上の場合は「作った」なんでしょうね。普段何気なくしゃべっている言葉に、そんなからくりがあったのか…と思いました。